在英超联赛迎战排名倒数第一的对手时，作为积分榜第二的曼城依旧显得紧张兮兮。此前欧冠小组赛第七轮，曼城远征北欧寒冷小镇挑战博德闪耀，原本这是他们稳拿直通淘汰赛资格、避免进入附加赛的重要机会，但瓜迪奥拉再次出奇制胜却成了“活跃操作”，意外送给博德闪耀俱乐部历史上的首场欧冠胜利。此役之后，曼城不得不在欧冠小组赛最后一轮用大比分击败加拉塔萨雷才能确保晋级，尽管掌握主场优势，但已无余地容错。

新年开启后，曼城英超遭遇三连平，积分被劲敌阿森纳拉开至6分差距。好在冬窗引进的防守强援塞梅尼奥表现抢眼，帮助球队在足总杯和联赛杯连续复苏。然而，在关键的曼市德比中，瓜迪奥拉又一次遭遇挫折，最终由临时出山的卡里克率队力挫曼城，使得这场德比变成输了面子且丢士气的一仗。

球队近期多次失利的根本原因都要归咎于主帅瓜迪奥拉。罗德里伤愈复出后，本想迅速让其回到巅峰状态，将防守重责压在他肩上，却忽略了前线攻击群几乎零防守的现实。在对阵博德闪耀时，罗德里难以承受沉重防守压力，不仅没能阻挡反击，甚至领到两黄变一红被罚下，给曼城添乱。

随着欧冠小组赛第八轮临近，曼城冬窗新援塞梅尼奥和格伊因状态未佳无法登场，再加上罗德里的停赛，瓜迪奥拉只得将三人全部排入首发，前锋线上哈兰德、福登、多库均选择轮休，使罗德里身前终于有赖因德斯来分担压力。赛前不少媒体悲观预测，遭遇低迷的曼城主场爆冷输球，这让伊蒂哈德球场弥漫着紧张气息。毕竟如果连本该轻取的英超副班长都无法击败，争冠希望将变得渺茫，球队也将成为笑柄。