与骑士的顺风顺水形成鲜明对比的，是休斯顿火箭的进攻便秘。在不被看好的情况下，洛杉矶湖人甚至在东契奇和里夫斯两大得分点缺席的绝境下，仍以101-94客场击败火箭，大比分2-0领先。凯文·杜兰特在G2火线复出，出战41分钟，12投7中砍下23分6篮板4助攻，但他一个人根本无法填补球队系统的战术坍塌。火箭全队在季后赛高强度的肌肉碰撞中彻底迷失了方向，两场比赛的投篮命中率全部低于40%，三分线外更是铁声连连。他们引以为傲的篮板球优势，在糟糕的基础命中率面前沦为了笑话，多抢二十几个篮板也填不满命中率挖出的天坑。

火箭主教练乌度卡的铁血防守体系同样在湖人老道的经验面前露怯。为了让申京在场面上不显得过于吃亏，火箭被迫采用了大量换防策略，但这恰恰落入了湖人的战术圈套。老将马库斯·斯马特和卢克·肯纳德在替补席打出了超乎想象的水准，他们的穿插跑动和空位投射彻底撕裂了火箭年轻的防线。阿门·汤普森、卡姆·惠特莫尔等天赋新星在攻防两端显得极为稚嫩，申京在内线也失去了常规赛的统治力。当对手不再惧怕你的身体对抗，火箭单调的进攻体系便瞬间瘫痪，所谓的“铁血之气”在一顿打铁声中消散殆尽。

菲尼克斯太阳的处境比火箭更加绝望。除了大比分0-2落后之外，他们在攻防两端都被雷霆全面压制。德文·布克和杰伦·格林作为后场双枪，两场比赛合计38次出手仅仅命中12球，效率极其低下。全队在两场比赛中累计出现高达38次失误，每次想要起势缩小分差时，总是因为非受迫性失误被雷霆抓下转换进攻。雷霆极具侵略性的全场领防和身体对抗，直接把太阳的战术体系搅得天翻地覆。主场两连败不仅摧毁了菲尼克斯的士气，更让这支球队看到了双方不可逾越的实力鸿沟。

多伦多猛龙同样站在了被横扫的悬崖边上。面对骑士严密的防守布置，猛龙的核心球员集体迷失。被寄予厚望的布兰登·英格拉姆完全失去进攻节奏，在G2全场出现5次失误，投篮命中率跌至谷底。唯有斯科蒂·巴恩斯还能在攻防两端维持基本的输出，但篮球毕竟不是一个人的运动。猛龙的外线射手群无法回应骑士的防守收缩，内线又顶不住阿伦和莫布里的轮番轰炸。攻不进、守不住，英格拉姆的隐身直接抽干了猛龙翻盘的底气。

圣安东尼奥马刺的境遇则充满了悲情色彩。在G2以103-106爆冷不敌波特兰开拓者后，他们不仅被对手扳平了大比分，更遭遇了毁灭性的伤病打击。维克托·文班亚马在一次空中对抗重摔后触发脑震荡保护协议，仅出战11分钟便退出比赛；选秀榜眼迪伦·哈珀拇指受伤，老将哈里森·巴恩斯也因手腕扭伤提前离场。据知名记者沙姆斯·查拉尼亚报道，文班亚马将在次日接受进一步检查，最坏情况可能缺席7到10天。马刺原本的战术体系完全围绕文班亚马构建，他的潜在长期缺阵，加上角色球员的连环受伤，直接抽空了这支青年近卫军的竞争力。

开拓者这边则上演了草根逆袭的戏码。这套全联盟首发年薪最低的平民阵容，在落后时没有自乱阵脚。探花秀斯科特·亨德森迎来了职业生涯的爆发后的一战，全场狂砍31分，在决胜时刻的突破和投射稳如泰山。他们的强硬防守和身体对抗彻底搅乱了马刺的进攻阵型，赛后马刺后卫德阿隆·福克斯也忍不住向裁判抱怨开拓者动作的粗野。但竞技体育不相信眼泪，开拓者实实在在拿到了主场优势，掌握了系列赛的主动权。

丹佛掘金同样在首轮尝到了苦果。为了在常规赛收官阶段避开雷霆，他们主动掉到西部第三，却在首轮碰上了青春无敌的明尼苏达森林狼。前两场比赛打完，大比分焦灼在1-1平。为了咬住比分，主教练马龙被迫让尼古拉·约基奇和贾马尔·穆雷场均出战超过40分钟。G2末节关键时刻，体能亮起红灯的两人连续进攻不中，只能眼睁睁看着爱德华兹带队反击。掘金的替补席在季后赛强度下毫无建树，如果这种透支打法持续到次轮，他们引以为傲的主力阵容恐怕早就油尽灯枯。